O Brasil é hoje a sexta população mais idosa do mundo, formando um grupo de mais de quinze milhões de pessoas, o que equivale a aproximadamente quatorze por cento da nossa população adulta. Esse número deve alcançar cerca de trinta milhões até 2020, com uma renda que soma sete e meio bilhões de reais ao mês. O envelhecimento da população brasileira vem crescendo 3,2 % ao ano.

Isso nos remete a compreender que os idosos passaram a ser um fator de equilíbrio social. Vinte e seis por cento das famílias brasileiras têm, pelo menos, um idoso em casa, cuja renda é redistribuída no seu grupo familiar, o que equivale dizer que são responsáveis pela manutenção de um quarto dos lares do Brasil. Isso, verdadeiramente, muda o perfil populacional do nosso país e enseja uma preocupação em se buscar a adoção de políticas públicas norteando mudanças dos nossos sistemas de saúde e previdenciário. Este é um desafio que precisamos enfrentar nos próximos anos.

O aumento de expectativa de vida do brasileiro, que há cinqüenta anos, era de 43 anos de idade, hoje está em torno de 68 anos. Melhor alimentação, a prosperidade econômica e o avanço da medicina, tanto preventiva quanto curativa, têm sido fundamentais para que esse fenômeno esteja acontecendo.

A população idosa sempre foi tratada neste país como se fosse um peso social. Está na hora de acabarmos com a imagem dos “velhinhos-problema”. É flagrante o preconceito etário nos ambientes de trabalho. Temos que investir em programas de educação permanente e de recapacitação profissional que aumentem as possibilidades de reinserção desses cidadãos no mercado de trabalho. A capacidade produtiva dos idosos de nosso tempo não pode ser questionada. São pessoas, em sua boa maioria, saudáveis e com capacidade intelectual laborativa, e que não podem ficar a margem da sociedade. Afinal de contas velhice não é sinônimo de doença.

Sou testemunha de um trabalho fantástico que vem sendo desenvolvido pela prefeitura de João Pessoa, no Instituto de Previdência do Município, quando volta sua atenção para valorizar os seus aposentados e pensionistas, resgatando a sua auto-estima e incluindo-os social e economicamente na população ativa de nossa cidade. Méritos ao prefeito Ricardo Coutinho e ao ex-superintendente daquele órgão, vereador Edmilson Soares. O prefeito de João Pessoa assume uma posição de vanguarda ao definir políticas que tratam os idosos com a preocupação de proporcionar uma velhice digna, respeitada e socialmente engajada na movimentação econômica da nossa cidade.

Não podemos desconhecer que alguns avanços têm sido experimentados, tanto no arcabouço jurídico nacional, com a edição do Estatuto do Idoso, quanto com a criação de considerável quantidade de instituições e organismos sociais que atuam no atendimento das mais variadas demandas dessa população. Mas não ainda o suficiente para responder como devido às suas necessidades. É importante que se intensifique um debate social objetivando proporcionar e preservar uma boa qualidade de vida da pessoa idosa.